스킵네비게이션

비어 있는 상태의 방광 벽의 두께는 15mm 정도이지만, 한계까지 소변이 고이면 겨우 3mm 정도로 얇아진다. 늘어난 방광은 줄어들기 어려운 데다 강한 힘이 걸리면 파열되는 경우도 있다.

또 장시간 고인 소변에 세균이 번식해 방광염이 되기도 한다. 소변을 무리하게 참는 것은 좋지 않다.

몸속의 수분량을 소변으로 조절

소변은 그 대부분(약 98%)이 수분이다. 이 양을 가감함으로써 사람은 몸속의 수분량을 조절한다. 땀을 많이 흘리는 운동을 했더니 몇 시간이나 화장실에 가지 않았던 경험을 한 적이 없는가?

이런 현상은 몸속의 수분이 땀으로 나왔으므로, 소변으로 수분을 배출할 필요가 없어서 소변이 별로 만들어지지 않았기 때문이다.

체온을 조절하기 위해 땀은 어떻게든 흘려야 하지만, 소변의 수분량은 조절할 수 있다.

소변으로 몸속의 수분량 ‘맞추기’를 하는 셈이다.?

소변은 원래 악취가 나지 않는다

소변에서 수분 이외의 2%는 대부분이 요소(尿素)이다. 요소는 단백질을 분해한 결과 생기는 노폐물로, 물에 녹아도 무색무취이다.

그러면 소변의 색이나 냄새는 왜 생길까?  건강할 때의 소변 색깔인 옅은 노란색은 소변에 미량 함유된 ‘우로빌린(urobilin)’이라는 색소 때문에 생긴다. 우로빌린은 적혈구에서 산소를 운반하는 ‘헤모글로빈’이 분해되어 생긴 것이다.또 소변의 색은 몸의 상태나 식사 내용에 따라 변한다. ?

소변 속의 수분 비율이 적기 때문에 색이 짙어지거나, 비타민제 등을 먹었을 때 거기에 함유된 비타민 B2(물에 녹으면 노란색) 안에 분해되지 않았던 양이 소변으로 배출됨으로써 노란색이 짙어진다.

일반적으로 200~400mL의 소변이 고이면 방광에서 신호가 온다고 한다.

그 신호를 받아들인 배뇨 중추는 대뇌에 ‘소변이 고였다.’고 보고하고 우리가 그것을 인식한다. 이것이 요의의 정체이다.

‘화장실에 자주 가는 사람’은 자신의 방광이 ‘작다’고 생각하는 경향이 있는 것 같다.

하지만 그런 사람도 실제로 검사를 하면 방광은 결코 작지 않다고 한다.

방광에 있는 센서가 민감해, 아직 소변을 더 저장할 수 있는데도 다 고였다는 신호를 빨리 내보내는 경우가 많이 있다.

밸브가 열리면 자동으로 배출

소변이 고였다는 신호를 받은 배뇨 중추는 ‘수축해서 소변을 내보내라.’는 지령을 자동적으로 방광에 보낸다. 방광의 신축은 심장의 근육과 마찬가지로 스스로의 의지로 제어할 수 없다.

한편 요도의 출구에 있는 근육은 자신의 의지로 닫을 수 있다. 우리는 ‘밸브’를 잠가 소변을 참는 것이다.

화장실에 가서 소변을 내보낼 준비가 되었을 때 밸브를 열면 나중에는 의식하지 않아도 자동으로 방광이 수축해 소변이 배출된다.

잦은 소변과 잠자는 도중의 소변

한 번 소변을 본 후, 2시간 이내에 다시 소변을 본다면 ‘빈뇨’라고 말한다.

일반적으로는 3∼5시간 동안 소변 볼 생각 없이 지내다가 대부분의 소변을 배출하는 것이 정상이다.

과민성 방광의 경우에는, 약간의 소변이 방광에 고여도 심한 요의를 느끼게 된다.

이때는 대부분 소변의 양이 적어서 배뇨 시간이 10초 이내로 짧고, 소변을 본 후에도 잔뇨감과 불쾌감이 생기는 경우가 있다.

그리고 소변을 지나치게 쥐어짜듯 보면 방광이 손상을 받아 기능이 더욱 악화될 수 있다고 한다.

즉, 수면 도중 소변을 보기 위해 1회 이상 잠에서 깬다면 정상적인 배뇨 형태가 아니다.

그러나 노년 이후에는 밤에 자다가 깨서 소변을 보는 일이 생기는데, 1회 정도 깨서 소변을 보는 것은 적극적인 치료의 대상이 아니라고 한다.

소변 사태나 화장실에 자주 가는 등 배뇨에 관한 문제를 부끄럽다고 생각하고 혼자서 고민하는 사람이 많다고 한다.

생활의 질에 크게 관계하는 문제이니 부끄럽게 생각하지 말고 의사와 상담하는 것이 좋다.