국립부산과학관-문제는 콘텐츠다  

<1> 한국 과학관의 새 모델로

지역사정 어두운 정부 주도 땐 파행 낳아… 부산이 운영주체 나서야

국제신문

김용호 기자 kyh73@kookje.co.kr

2013-09-01 19:21:17

/ 본지 21면

 

부산 기장군 동부산관광단지 안에 들어설 국립부산과학관의 공사가 오는 2015년 개관을 목표로 한창 진행되고 있다. 홍영현 기자 hongyh@kookje.co.kr

 

- 외국 유명 과학관 대부분
- 지역이 건립·운영 도맡아

- 과학관육성법 개정 서둘러
- 법인화 근거 마련하고
- 시민 사랑받는 '참여형 시설'로
- 미래 과학관 그림 그려나가야

국립부산과학관의 전시 설계를 둘러싼 논란이 마무리되면서 이제 관심은 개관 준비와 운영 분야에 쏠리고 있다. 특히 국립대구과학관과 국립광주과학관 등은 부산과학관의 타산지석이 된다. 이들 과학관은 지난해 공사를 끝내고도 정부 예산지원 등의 문제로 장기간 문을 열지 못한 채 방치돼 있기 때문이다. 특히 부산과학관의 개관 준비 과정에는 이 같은 파행을 막기 위해 지역 과학계가 더 적극적으로 참여해야 한다는 목소리가 높다.

동남권 과학문화의 중심이 될 국립부산과학관의 성공적인 정착을 위해 '부산과학관, 문제는 콘텐츠다' 시리즈를 마련했다. 국내와 외국 유명과학관을 탐방해 부산과학관의 나아가 방향을 모색한다.

■ 개관 준비, 지역이 주도해야

	지난 4월 열린 부산과학축전에서 참가자들이 열기구 만들기 체험을 하고 있다. 국제신문DB

막대한 예산을 지원하는 정부 측면에서 보면 섭섭할 수도 있지만, 국립부산과학관의 개관 준비는 지역이 중심이 돼야 한다. 미래창조과학부가 인력 채용이나 운영 조직 설립 등에 권한을 행사하는 것이 아니라 지역이 스스로 설 수 있도록 돕는 역할을 맡아야 한다는 것이다.

국내 대부분 국립과학관은 개관이 임박해서야 운영 주체를 선정했다. 외국 유명 과학관들은 시설이 완공되기 수년 전에 지역이 중심이 돼 운영 주체를 선정하고, 과학기술자들이 전시물의 기획·제작·운영에 참가한다. 과학관을 운영할 주체가 건립부터 운영까지 주도적 역할을 하는 것이다. 이런 준비과정을 거친다면 대구나 광주과학관의 최근 파행은 상상하기 어렵다.

최근 완공한 국내 국립과학관의 개관 지연이나 인사채용 비리 등도 이 같은 후진적인 과학관 개관 준비에서 비롯됐다는 지적이 많다. 지역의 사정을 잘 모르는 정부가 지역 과학관의 세세한 부분까지 챙기겠다는 의욕이 부작용을 낳았다는 분석이다.

특히 부산과학관은 건립 과정이 다른 지역과 다르다. 시민의 자발적인 참여가 원동력이 됐다. 국제신문을 비롯한 지역 언론과 부산과학기술협의회, 대학, 상공계 등이 힘을 합쳐 과학관 건립이라는 성과를 이뤘다. 지난 10년 동안 눈에 보이는 과학관만 없었을 뿐 생활과학교실 등 풀뿌리 과학문화는 깊이 자리 잡았다. 이 같은 역량이 과학관 준비 과정에 반영되는 것은 당연하다.

부산과기협 관계자는 "국립부산과학관은 태동 과정도 모범이 될 만하지만, 개관 준비 과정도 모델이 돼야 한다. 중앙정부가 주도하는 방식이 아니라 지역의 참여로 빈틈없이 개관이 이뤄지는 사례를 남기도록 해야 한다"고 강조했다.

■조기 법인화에 힘 모아야

부산시와 부산 과학계가 끊임없이 요구하는 것 가운데 하나가 국립부산과학관의 조기 법인화다. 현행 과학관육성법에는 대구와 광주과학관에 대해서만 법인화의 근거를 규정한다. 새누리당 김세연 의원은 지난 7월 관련법 개정안을 국회에 제출했다. 부산과학관도 법인을 설립할 수 있도록 하는 내용이다. 국회 일정상 연말께나 돼야 개정안이 처리될 것으로 예측된다.

하지만 여야의 충돌이 계속되면 낙관하기 어렵다. 부산시와 부산과기협은 올해를 넘기면 곤란하다는 입장이다. 법인화를 통해 운영 주체가 정해져야 과학관 완공에 맞춰 차질없이 가동에 들어갈 수 있기 때문이다. 이는 과학관 개관준비와 운영에 관한 문제다. 법인화 없이는 인력 채용 등 개관 준비에 차질을 빚을 수밖에 없다. 전시물 유지보수나 과학해설사 등 운영 인력이 빨리 정해지고, 이들이 전시물 제작 과정에도 참여해야 안정적인 운영이 가능해진다. 국립부산과학관 운영 법인 설립이 내년 중반으로 넘어간다면 제대로 된 개관이 이뤄지기 어려울 수 있다고 우려하기도 한다.

국립부산과학관의 조속한 법인화가 필요한 이유 중 하나는 후원회의 결성이다. 부산에서는 부산과기협 최고기술경영자(CTO) 평의회를 통해 10년 이상 경제계 인사들이 과학문화 발전에 힘을 기울여 왔다. 이들을 중심으로 과학관 후원회가 결성되면 운영에 탄력을 받을 수 있다. 또 전시물 기부 등을 받는 길도 넓어진다.

■'주민참여형' 과학관으로

국립부산과학관은 동남권 과학문화의 중심이다. '주민참여형 과학관'은 지역사회가 그려온 부산과학관의 모습이다.

사실 부산의 과학문화는 뿌리가 깊다. 부산시와 국제신문, 부산과학기술협의회를 중심으로 지난 2002년부터 부산과학축전이 진행되고 있다. 구청 단위의 과학체험전은 물론이고, 별 관측 프로그램, 파이데이 행사 등이 끊이지 않고 열린다. 같은 해 시작된 부산과학기술상은 부산 과학자들 사이에 최고 권위를 자랑한다. 그동안 40명이 지역을 대표하는 과학자로 수상했다. 부산과학상은 2005년 미래과학자상을 제정하는 등 폭을 넓혀왔다. 생활과학교실을 거쳐 간 수강생은 2만2000명에 이른다. 한국연구재단 등과 연계한 과학강연회도 연간 150회가량 열린다.

이 같은 부산의 과학문화를 한 단계 도약시킬 계기가 국립부산과학관의 개관이다. 부산시 이상철 창조과학산업담당관은 "미래부와 전시전문가 등이 참여하는 부산과학관추진협의회가 가동된다. 오는 2015년 4월 개관 때까지 철저하게 준비하겠다"고 밝혔다.


# 참고할 만한 과학관 운영방안 연구

- '우리 지역에만 있는 과학관'으로 차별화를

공주대는 지난 3월 미래창조과학부에 '국립대구·광주과학관 법인 설립에 따른 조직구성 및 인력의 효율적 운영방안 연구' 최종보고서를 제출했다. 국내 최초로 국립과학관법인으로 출범한 두 과학관의 성공을 위한 제안이다. 법인 설립을 앞둔 국립부산과학관에도 참고할 대목이 있다.

■ 차별화하라

공주대 연구팀은 "선진국형 대규모 과학관을 추구하는 국립중앙과학관이나 과천과학관과 다르게 지역의 특성을 반영한 차별화된 지역 거점 과학관의 기능과 역할을 세우라"고 조언했다. 어느 곳에나 있는 과학관이 아니라 그 지역에서만 보고 느낄 수 있는 차별화되는 콘텐츠로 경쟁하라는 것이다. 연구팀은 이를 위해 지역사회와의 연계도 강조했다. 권역 내의 타 부처나 지자체, 시도교육청 등과의 협력이 중요하다고 밝혔다.

■ 고유 역할에 충실하라

당연한 소리 같지만, 과학관으로서의 고유 기능과 역할 수행에 비중을 두라는 것이다. 전시기획 및 운영의 품질을 높여야 많은 관람객을 창출할 수 있다는 지적이다. 과학관 사이의 네트워크를 강화해 전시연구의 성과를 공유하고, 고장 난 전시물의 신속한 수리 등 관람객의 다양한 요구에 대응할 수 있는 전시운영 방안을 찾는 것도 중요하다고 강조했다.

연구팀은 과학관이 과학교육 및 전시콘텐츠 연구의 전문성을 스스로 강화해야 한다고 보고했다. 학교 밖 과학교육의 중심기관으로서 창의적 미래 인재 양성에 역할을 감당해야 한다는 것이다. 또 과학전시 콘텐츠 개발이나 제작을 위한 연구의 전문성을 키우는 것도 과학관의 몫이라고 밝혔다.

■ 전문인력 충분히 확보

연구팀은 과학관 방문 대상을 어린이와 청소년으로 한정 짓지 말고 성인층까지 확대할 것을 주문했다. 이를 위해 지식 전달만이 아닌 이해하고 느낄 수 있는(feels-on) 전시공간을 확대해야 한다고 강조했다. 다양한 계층의 교육과 훈련을 담당할 전문인력을 미리 확보해야 한다고 지적했다.

공주대 연구팀은 지역 거점과학관이 다양한 형태의 시민사회 참여형 과학문화 프로그램을 개발해 운영하면서 지역의 자연환경, 생활(의식주 포함) 문화, 지역산업과 연계한 전시 구성 및 운영을 통해 지역 중심의 과학 대중화 역할을 선도해야 한다고 밝혔다. 또 사회적 쟁점이 되는 과학 현안에 대해 전시, 포럼, 강연, 공청회를 개최함으로써 과학과 시민 사회의 상호작용을 촉진하는 역할도 맡아야 한다고 조언했다.

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