스킵네비게이션

○강 연 일 : 2018년 4월 13일(금)

○강 연 자 : 정 해 영교수(부산대학교 약학대학 석학교수, 분자염증 노화제어 연구센터장)

○강연내용

1. 노화란 무엇인가?

자연계에 존재하는 모든 생물이나 무생물은 끊임없이 산화하여 소멸해간다. 우리 인간도 이 법칙에서 예외일 수 없으며, 신체가 산화되어 점차 기능을 소실해 가는 것이 늙고 병들어 죽어 가는 것이라 생각할 수 있다. 노화란 시간에 따른 생체 기능의 손실을 의미하는데, 생명의 지속과 나란히 겪게 되는 피할 수 없는 현상이다. 인체의 노화 과정이란 수 십년에 걸쳐 일어나는 퇴행적인 변화인데, 이 변화과정을 잘 조절하지 못하면 단명하는 것이 당연하다.

 노화란 시간에 따른 신체의 변화로, 고운 얼굴이 주름투성이의 얼굴이 되고, 곱디고운 손이 주름으로 뒤덮인 손으로 변해가는 것이 대표적인 노화현상이라 할 수 있다. 이러한 노화현상은 표면적으로는 주름살이 나타나지만, 그 이면에는 무수히 많은 분자수준에서의 변화가 일어나고 있는데, 이것을 잘 이해한다면 노화를 보다 쉽게 조절할 수 있을 것이다.

노화현상은 크게 유전적 요인과 환경적 요인(영양, 운동, 생활양식 등)에 의해 좌우된다. 특히, 장수하는 집안에서는 장수하는 사람을 많이 찾아볼 수 있는데, 이로 인해 많은 사람들은 장수에 있어 유전적 요인이 더 크게 작용한다고 생각한다. 하지만 스웨덴의 일란성 쌍둥이를 연구한 결과, 장수는 유전적인 요인이 약 30%정도, 그 외 여러 환경적인 요인이 약 70%정도로서 유전적 요인보다 환경적인 요인이 더 크게 관여한다는 것이 알려졌다. 70%에 해당하는 환경적 요인은 얼마든지 조절이 가능한 것이며 따라서 우리는 인간의 수명과 노화과정의 70%까지는 조절할 수 있다고 말할 수 있다.

나이가 들면서 생체의 기능은 현저히 떨어지게 되는데, 특히 면역 기능이 가장 먼저 떨어지고 그 다음이 폐와 신장기능이며, 심장, 신경 등의 순이다. 노화에 따라 기능이 먼저 저하되는 장기를 잘 알고, 그것의 기능을 유지하는 것은 노화 조절 및 질병예방에 매우 중요한 것이다.

2. 노화의 미세(분자)염증가설

미세(분자)염증가설이란 노화과정에서 어떠한 요인에 의해 활성산소ㆍ질소가 축적되어 세포가 손상되거나 죽게 되고, 죽은 세포를 제거하기 위하여 체내의 면역세포가 활성화되어 미세 염증반응이 말초조직에서 지속적으로 일어나, 이것이 다시 활성산소ㆍ질소의 과다생성을 조장하여 노화와 노인성 질환을 촉진한다는 가설이다.

활성산소ㆍ질소 생성계와 제거계의 밸런스를 깨뜨리는 주범은 바로 미세염증반응이다. 나이가 들면서 몸 여기저기에서 약한 통증을 호소하는 것은 아마도 미세염증반응 시 생성되는 프로스타글란딘이라는 물질이 통증을 유발하기 때문일 것이다. 이때 프로스타글란딘(통증유발물질)과 함께 활성산소가 생성되고, 이 활성산소는 다시 활성질소 및 활성질소의 생성에 관여한다. 일단 미세염증반응이 일어나면 활성산소 생성과 염증반응이 체내에서 끊임없이 진행되어 중독현상이 나타나게 되는데, 이러한 염증 반응이 지속적으로 일어나기 때문에 노화가 진행되는 것이다.

(그림1) 인체노화의 근본은 혈관노화

3. 노화 조절법

그렇다면 지금까지 살펴보았던 노화과정에서 일어나는 여러 현상들을 조절할 수 있는 노화조절방법에 대해 소개해보겠다. 현대과학으로 찾아낸 노화조절방법은 ① 소식 ② 운동 ③ 항산화제,섭취 ④ 혈관노화조절 ⑤ 면역노화조절 등이다. 이러한 방법들의 효과에 대해 하나씩 알아보도록 하자.