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눈에 보이지 않는 미생물은 지구 전체 생물종의 60%를 차지하면서 생태계를 유지하는데 가장 중요한 역할을 하는 생물체이다. 미생물은 식품을 만드는 데 중요한 역할을 하는 등 생활 속에서 밀접한 관계를 맺고 생명공학 산업에서도 없어서는 안 될 핵심 자원으로 이용되고 있다. 미생물은 생리활성 물질 생산과 우수한 생리대사능력으로 항생제, 항암제, 효소제, 백신, 농약, 환경정화제 등 다양한 분야에 이용되고 있다. 경제적 가치도 커져 2000년 기준 미생물 제품 세계 시장 규모는 152억 달러로 전체 바이오 시장의 28%를 차지했다.
미생물은 아직도 무궁한 이용 가능성을 열어두고 있다. 현재까지 과학자들이 발견한 미생물 종은 지구 상에 존재할 것으로 예상하는 전체 미생물 종의 1%가 채 되지 않는 것으로 알려졌다. 그 때문에 새로운 고부가가치 자원이 될 미생물을 찾는 연구도 활발하다. 과학자들은 새로운 미생물 분리 기술과 함께 깊은 바닷속, 화산, 남북극 등 특수한 환경에서 미생물을 찾고 있다. 우리나라도 2000년대 들어 본격적인 연구에 뛰어들어 신종 보고 건수가 2003년 세계 4위, 2004년 세계 2위, 2005년 이후 3년 연속 1위를 차지하는 등 뛰어나 성과를 보여주고 있다. 이 중에는 독도에서 발견한 박테리아 4속 35종도 포함돼 있다.
한편, 금과터 강연에 앞서 오후 6시30분부터 이용우(해운대관광고) 교사의 '나비야! 놀자!' 오프닝 강연이 열린다.